La course aux assistants IA a un nouveau numéro deux. Claude, développé par Anthropic, a fait une ascension fulgurante pour devenir la deuxième application d'IA la plus populaire sur l'App Store d'Apple, marquant un tournant spectaculaire dans un marché dominé par ChatGPT depuis fin 2022. Cette progression est tout simplement remarquable : le 30 janvier 2026, l'application iOS de Claude pointait à la 131e place aux États-Unis. Fin février, elle a intégré le top 10 et, en mars 2026, Claude détenait environ 13.1 % du marché des applications d'assistants IA, contre seulement 1.5 % en janvier. La question qui est sur toutes les lèvres : s'agit-il d'un simple pic passager ou Claude peut-il réellement détrôner ChatGPT ?
La vague : la controverse du Pentagone rencontre le sentiment des consommateurs
L'ascension fulgurante de Claude ne se résume pas à une simple amélioration technologique ; elle est intimement liée à la géopolitique. Fin février 2026, Anthropic a refusé de se plier aux exigences du Pentagone qui souhaitait que son IA soit utilisée pour des armes autonomes ou la surveillance intérieure. L'administration Trump a réagi en désignant Anthropic comme une « menace pour la chaîne d'approvisionnement », empêchant de fait les entreprises de défense d'utiliser ses outils.
Ironiquement, ce conflit avec le gouvernement s'est révélé être le meilleur atout marketing de Claude. L'opinion publique a basculé en faveur d'Anthropic : le nombre d'utilisateurs gratuits a bondi de plus de 60 % depuis janvier, les inscriptions quotidiennes ont triplé et le nombre d'abonnés payants (Pro et Max) a plus que doublé. Claude a rapidement dépassé ChatGPT en termes de téléchargements quotidiens sur l'App Store américain, enregistrant 149 000 téléchargements contre 124 000 pour ChatGPT. L'application s'est également hissée en tête des classements iPhone dans plus d'une douzaine de pays, dont le Canada, l'Allemagne, l'Irlande et le Royaume-Uni.
Pourquoi les utilisateurs changent-ils de fournisseur ?
Au-delà des polémiques politiques, les utilisateurs découvrent de réels avantages pour le produit. Claude excelle dans le raisonnement nuancé, l'écriture naturelle et les tâches de codage complexes : les développeurs constatent moins de bogues et passent moins de temps à corriger le code généré par l'IA qu'avec ChatGPT. Grâce aux modèles Opus 4.6 et Sonnet 4.6 de Claude, qui prennent en charge une fenêtre de contexte d'un million de jetons et des flux de travail automatisés avancés, la plateforme est devenue particulièrement attractive pour les professionnels travaillant sur des documents volumineux, des bases de code complexes et des projets en plusieurs étapes.
De plus, Anthropic a développé un écosystème unique : des compétences pour des comportements d’agents réutilisables à la demande ; un mode Éducation avec tutorat socratique pour les étudiants ; et une gouvernance de niveau entreprise qui séduit aussi bien les universités que les entreprises. Tandis que ChatGPT demeure une solution multimodale tout-en-un performante avec génération d’images, navigation web et capacités vocales, Claude s’est forgé une réputation d’« IA pour les esprits éclairés » : précise, axée sur la sécurité et dotée d’une excellente capacité d’analyse contextuelle.
La bataille difficile : Claude peut-il vraiment battre ChatGPT ?
Malgré son essor, détrôner ChatGPT reste un défi colossal. ChatGPT capte toujours environ 56 à 57 % du trafic web mondial dédié à l'IA générative, contre seulement 6 % pour Claude. Bien que Claude ait réduit l'écart sur l'App Store, ChatGPT domine toujours les téléchargements Android et conserve une avance considérable en termes d'utilisateurs actifs : plus de 900 millions par semaine contre environ 11.3 millions d'utilisateurs actifs quotidiens pour Claude (chiffres de mars 2026). En avril 2026, ChatGPT était encore l'application d'IA la plus téléchargée au monde avec 53 millions de téléchargements estimés, tandis que Claude figurait dans le top 10 combiné à la 9e place avec 20 millions de téléchargements.
OpenAI ne reste pas inactif non plus. La sortie de GPT-5.5 Instant, des fonctionnalités de mémoire améliorées et un écosystème de partenariats en pleine expansion permettent à ChatGPT de s'imposer durablement dans les flux de travail des particuliers comme des entreprises. Avec la montée en puissance de Gemini de Google, qui capte désormais près de 25 % du trafic web, le marché se joue de plus en plus entre trois acteurs.
Conclusion
L'ascension de Claude à la deuxième place de l'App Store marque un tournant décisif, prouvant que le marché des assistants IA n'est plus l'apanage d'un seul acteur. Son positionnement éthique unique, sa précision technique et sa conception centrée sur l'utilisateur ont trouvé un écho puissant auprès d'un public toujours plus nombreux. Cependant, pour détrôner l'écosystème bien établi et l'envergure de ChatGPT, un simple buzz ne suffira pas. Claude n'a peut-être pas besoin d'être numéro un pour gagner ; en tant que numéro deux crédible et différencié, Anthropic a déjà redéfini le paysage concurrentiel. Les véritables gagnants seront peut-être les consommateurs, qui disposent désormais d'un véritable choix en matière d'assistants IA.
