À retenir : Les objets connectés ont évolué, passant de simples podomètres à des moniteurs de santé sophistiqués qui suivent en continu le rythme cardiaque, l’oxygénation sanguine, les cycles de sommeil et bien plus encore. Ils transforment notre corps en plateformes de données en temps réel, permettant un dépistage plus précoce des maladies et des informations personnalisées sur notre santé. Cependant, ce flux constant de données physiologiques intimes soulève également des questions urgentes concernant la confidentialité, la sécurité et le contrôle des informations générées par notre corps.
L'essor du soi quantifié
Le concept de « quantified self » (auto-quantifié) est passé des cercles technologiques de niche au grand public. Selon Statista , le nombre d'objets connectés portables dans le monde a dépassé 1.1 milliard en 2023, un chiffre qui devrait encore augmenter avec la prolifération des montres connectées, des bracelets d'activité et des bagues intelligentes. Ce qui a commencé par le comptage des pas s'est transformé en un véritable miroir numérique de notre physiologie. Chaque battement de cœur enregistré, chaque cycle de sommeil analysé et chaque mesure de glycémie constituent une nouvelle couche de données qui, agrégées au fil du temps, dressent un portrait précis de notre santé.
Du bien-être à la surveillance médicale
Les objets connectés franchissent désormais la frontière entre gadgets de mode et outils médicaux réglementés. La fonction électrocardiogramme (ECG) de l'Apple Watch a reçu l'autorisation de la FDA pour la détection de la fibrillation auriculaire, et l'étude Apple Heart Study, publiée dans le New England Journal of Medicine en 2019 et ayant recruté plus de 400 000 participants, a démontré qu'un objet connecté pouvait identifier les arythmies cardiaques à grande échelle. De même, les systèmes de surveillance continue du glucose (SCG) proposés par des entreprises comme Dexcom et Abbott ne sont plus réservés aux patients diabétiques ; ils sont de plus en plus commercialisés auprès des consommateurs soucieux de leur santé et recherchant un suivi métabolique en temps réel.
Des recherches menées par le Scripps Research Translational Institute ont démontré que les données issues de dispositifs portables (fréquence cardiaque au repos, sommeil et nombre de pas) peuvent prédire l'apparition d'infections virales comme la grippe et la COVID-19 avant même que les symptômes ne se manifestent. Cette évolution vers une surveillance prédictive et préventive transforme véritablement le corps en une plateforme de données : une plateforme qui non seulement enregistre le passé, mais qui alerte aussi sur l'avenir.
La mine d'or des données et ses enseignements
L'agrégation et l'analyse des données issues des objets connectés peuvent révéler des corrélations invisibles à l'œil nu. Une étude publiée dans Nature Medicine en 2022 a utilisé les données Fitbit pour développer des algorithmes capables de détecter les signes précoces d'hypertension et d'apnée du sommeil. Les compagnies d'assurance et les programmes de bien-être en entreprise exploitent déjà ces données agrégées pour ajuster les primes ou proposer des incitations, créant ainsi une nouvelle économie autour des indicateurs de santé personnels.
Or, ces données n'ont de valeur que si elles sont accessibles. Les professionnels de santé disposent rarement de l'infrastructure nécessaire pour intégrer les données continues issues des objets connectés des patients dans leur processus de décision clinique. Start-ups et grandes entreprises technologiques s'efforcent de combler cette lacune en développant des plateformes qui transforment les données générées par les consommateurs en informations exploitables sur le plan clinique.
Vie privée : le corps comme une base de données perméable
Les mêmes données qui peuvent sauver des vies peuvent aussi être exploitées. Contrairement aux dossiers médicaux protégés par la loi HIPAA aux États-Unis, la plupart des données issues des objets connectés ne sont pas couvertes par les lois fédérales sur la confidentialité des données de santé. Un rapport de 2020 de l'association à but non lucratif Privacy International a mis en lumière le partage de données intimes sensibles entre les applications de suivi de la fertilité et les objets connectés et des annonceurs tiers. La Federal Trade Commission (FTC) a également sévi contre les pratiques de partage de données des applications de santé, signe d'une préoccupation croissante en matière de réglementation.
Une fois enregistrées dans votre appareil, vos données de rythme cardiaque, de qualité de sommeil ou de glycémie, ces informations peuvent être achetées, vendues ou volées. Contrairement à une carte de crédit, votre signature biologique est immuable. Cette permanence rend la protection des données des objets connectés particulièrement cruciale.
La route à suivre : Toujours connecté, toujours vous
Les objets connectés vont se généraliser. Des prototypes de lentilles de contact intelligentes mesurant le glucose lacrymal, de patchs analysant la transpiration pour détecter des marqueurs métaboliques et de textiles électroniques surveillant l'activité musculaire sont en cours de développement. Gartner prévoit que d'ici 2027, plus de 40 % des établissements de santé utiliseront les données issues des objets connectés grand public dans leurs pratiques cliniques.
L'humain numérique n'est plus un concept futuriste. Nos corps sont déjà connectés en continu, générant des flux de données constants qui s'étendent bien au-delà de l'hôpital, jusque dans nos poches, nos lits et notre quotidien. Le défi consiste désormais à élaborer un cadre de gouvernance adapté à la sensibilité de ces données, afin de garantir que notre corps reste le nôtre, même lorsqu'il devient une plateforme.
